뉴욕 재외동포간담회 참석 건

유엔 총회 참석을 위해 미국을 방문 중인 윤석열 대통령은 20일(현지시간) 뉴욕에서 동포 간담회를 열었다.

이날 간담회에는 뉴욕 일원 한인사회 각계 인사 200여 명과 박진 외교부장관, 이영 중소벤처기업부장관, 조태용 주미대사 등이 참석했다. 김건희 여사도 흰색 저고리와 연보라색 치마로 된 한복을 입고 윤 대통령과 함께했다.

윤 대통령은 미주 동포들에게 “동포들의 권익 신장과 안전을 위해 미 당국의 관심을 촉구할 것”이라고 했다. 이와 함께 한국 국회에서 심의 중인 재외동포청 정기국회 처리를 기대한다는 뜻을 밝혔다.

윤 대통령은 이날 저녁 뉴욕의 한 연회장에서 열린 간담회에서 “동포 여러분이 미국 사회에서 합당한 권리를 누리고 한인 동포 사회가 더욱 발전할 수 있도록 정부로서도 최선의 노력을 다하겠다”고 했다. 이에 앞서 이날 유엔총회 기조연설을 한 윤 대통령은 “우리는 자유와 연대의 정신, 그리고 유엔과 국제사회가 다져온 규범을 기반으로 세계의 평화와 번영에 기여해나갈 것”이라며 “동포 여러분께서 자부심을 가질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.

윤 대통령은 이어 “뉴욕 동포 여러분은 모국의 발전에 크게 기여해왔으며, 전 세계 한인 사회의 모범이 됐다”며 “동포 여러분의 활약이 정말 자랑스럽고 모국을 향한 관심에도 늘 깊이 감사드린다”면서 “여러분 한분 한분이 모국과의 연결고리이며 동포 여러분께서 무한한 자부심을 갖고 자랑스러워할 수 있는 대한민국을 만들어가고자 한다”고 했다.

윤 대통령은 마무리 발언을 통해 “자녀들에게 자신의 뿌리가 어디 있는지 교육하고자 하는 재외동포 분들의 마음을 잘 헤아려 한국어 교육 등 차세대 교육에 미흡한 부분이 있으면 빠른 시일 내에 보완해 잘 챙기겠다”고 했다. 윤 대통령은 또 대선 공약이었던 재외동포청 설립과 관련해 “이는 민주당의 공약이기도 했다”며 “이번 정기국회에서 (설립 법안이) 어려움 없이 잘 통과될 것으로 기대한다”고 했다.

이창헌 美뉴저지 한인회장 "한국계 하원의원 당선에 힘 모아야" (연합뉴스 보도)

"한인 정계 진출 많아야 IRA 등 양국간 첨예한 문제 해결 도움"

최연소이자 첫 한인 2세 회장…"임기 마치고 때가되면 출마하겠다"

이창헌 미국 뉴저지 한인회장[촬영 왕길환]

(인천=연합뉴스) 왕길환 기자 = "오는 11월 미국 중간 선거에 출마하는 한국계 연방 하원의원들의 당선을 위해 한인들이 힘을 모아야 한다고 생각합니다."

이창헌(35) 미국 뉴저지 한인회장은 5일 연합뉴스와 인터뷰에서 "한인들이 정계에 진출을 많이 해야 최근 불거진 인플레이션 감축법(IRA) 등 첨예한 문제를 해결하는 데 도움이 된다"며 이같이 말했다.

IRA는 기후변화 대응, 의료비 지원, 법인세 인상 등을 골자로 한 미국의 법으로, 급등한 인플레이션 완화를 위해 지난 8월 발효됐다. 이 법으로 한국산 전기차는 보조금 지급대상에서 제외됐다.

이 회장은 4일부터 재외동포재단 주최로 인천 송도 컨벤시아에서 열리는 '2022 세계한인회장대회'에 참가하기 위해 방한했다.

그는 뉴저지 한인회 설립 역사상 최연소로 지난해 12월 회장에 당선됐다. 뉴욕에서 태어나고 자란 한인 2세가 회장이 된 것도 처음이다.

그는 "IRA 시행으로 타격을 입게 될 한국산 전기차의 보조금 지급 문제를 해결하는 데 한인 정치인들의 매개 역할이 아주 중요하다"고 강조했다.

그러면서 "한인사회는 한인 정치인들이 그러한 역할을 할 수 있도록 적극적으로 지지하고 후원해줘야 한다"며 "그것이 곧 고국을 위하는 것이 아닌가"라고 했다.

특히 이 회장은 현재 주류사회 정치인들을 만나 IRA 문제를 푸는 방법을 찾고 있는 앤디 김(민주·뉴저지) 의원을 지지하면서 후원금 모금을 돕고 있다.

그는 김 의원을 15일 리지필드 파크에 있는 오버팩 공원에서 열리는 '코리안 페스티벌'(추석 대잔치)에 초청해 지지자들과 만날 수 있도록 할 계획이다. 매년 열리는 이 행사에는 4천∼5천 명이 참여한다.

이 회장은 "한인 정치인들을 지지하는 것이 목표이고, 그것은 한인회가 해야 할 일"이라며 "정당과는 상관없이, 한인이 당선되는 것은 한인과 한인회의 위상을 높이는 일"이라고 목소리를 높였다.

그는 2년 임기의 한인회장 직을 수행하면서도 현업인 한인방송국 KBTV 부사장 겸 메인뉴스 앵커로 활동한다.

방송에 앤디 김 등 한인 정치인들을 출연시켜 유권자들과 접촉면을 넓힐 수 있도록 지원도 하고 있다.

이 회장은 뉴욕·뉴저지 지역의 한인 인구가 50만 명 정도로 늘어났지만, 인구에 비해 정치력 신장은 뒤따라가지 못한다고 지적하면서 "주는 물론 연방 의원이 더 많이 배출돼야 한다"고 강조했다.

현재 미국 동부 쪽에는 앤디 김 하원의원과 엘렌 박 뉴저지주 하원의원, 론 김 뉴욕주 하원의원 등 3명밖에 없는데, 인구 비례로 볼 때 동부에서는 최소한 연방의원 2명, 주의원 5∼6명이 더 나와야 한다고 말했다.

그러나 한인 차세대들이 정치에 별로 관심이 없어 향후 정계 진출이 활발하지 못할 수도 있다고 우려했다.

이 회장은 차세대들에 정계 진출의 필요성을 일깨우는 롤모델이 되겠다는 목표를 세웠다.

그는 "한인회장 임기를 마치면 정계에 진출할 의사가 있다"며 "뉴저지 주의원, 연방의원이 목표"라고 덧붙였다.

77주년 광복절에 저지시티 시 정부에서 태극기 게양하는 이창헌 회장(오른쪽 맨 끝)

<저작권자(c) 연합뉴스,무단 전재-재배포 금지>2022/10/05 10:52 송고

‘세계로 간 대(大)한국인, 돌아오다’…“2022 세계한인회장대회” 오프라인 참석 건

글로벌 한민족 공동체의 번영을 논의하는‘2022년 세계한인회장대회 및 제16회 세계한인의 날 기념식’이 5일 인천 송도 컨벤시아에서 온⦁오프라인으로 막을 올렸다.

이창헌 뉴저지한인회장은 이 자리에 오프라인으로 참석했다.

이번 대회는 한인 이주 120주년을 맞이하여 한인 해외 이주의 첫 출발지였던 인천광역시와 공동 주관으로 개최하며, 유제헌 유럽한인총연합회장과 유영준 중남미한인회 총연합회장이 대회 공동의장을 맡았다.

개회식에는 윤재옥 외교통일위원회 위원장, 김석기 국민의힘 재외동포위원장, 이재정 외교통일위원회 간사(더불어민주당), 김성곤 재외동포재단 이사장, 유정복 인천광역시장 등 51명의 국내 주요 인사와 한인회장 및 한인회 총연합회 임원 64개국 333명(오프라인 260명, 온라인 73명)이 참석했다. 개회식 후 박진 외교부 장관의 환영오찬이 이어졌다.

‘세계로 간 대(大)한국인, 돌아오다’라는 슬로건 아래 7일까지 진행되는 이번 대회는‘732만 재외동포와 함께하는 ‘아름다운 공공외교(Beautiful Koreans)’라는 공동주제를 토대로 미국, 유럽, 캐나다, 아시아 등 10개 지역별 주요 현안토론과 뛰어난 성과를 거둔 한인회의 운영사례 발표, 법무부와 중앙선거관리위원회 등 정부기관이 참여하는 정부와의 대화가 이어졌다.

김성곤 이사장은 개회식 환영사에서 “단군이래 우리 민족의 고유 정신인 홍익인간의 정신을 살려서 여러분들이 거주하는 나라에서 존경받는 한인들이 되고, 모국 대한민국에도 도움을 주는 ‘아름다운 글로벌 코리안’이 되어주시기 바란다”고 했다.